Происхождение собак

В наше время существуют собаки различных форм и размеров, но ученые полагают, что все они произошли от волков, прирученных людьми, жившими недалеко от Китая около 15 000 лет назад. Три исследовательские группы попытались решить древние загадки эволюции и установить точное происхождение собак.

Ученые пришли к выводу, что разнообразие современных собак стало возможным благодаря интенсивной селекционной работе людей в течение последних 500 лет, хотя генетические истоки у собак одинаковы.

Одна команда ученых изучала собак Старого Света с целью опровергнуть теорию того, что их настоящая родина находится на Ближнем Востоке. Другая команда ученых изучала собак Нового Света и обнаружила, что родина этих собак находится в Восточной Азии.

Ученый из университета Упсалы в Швейцарии Карлос Вила, который входит в группу ученых, изучавших собак Нового Света, сообщил о том, что собаки Старого Света прибыли в Новый Свет вместе с иммигрантами. Он добавил, что ученым доподлинно неизвестно, как и почему люди одомашнили собак, но после этого собаки быстро размножились и стали играть важную роль в жизни людей.

По словам ученого, собаки, к примеру, улучшали охоту, приносили больше дичи. «Должно быть, собаки были настолько полезны, что благодаря этому очень быстро распространились по всему миру», сказал Карлос Вила.

Исследование образцов ДНК, взятых у собак из Азии, Европы, Африки и Северной Америки, проводил Питер Саволайнен из Королевского технологического института в Стокгольме. Его команда пришла к неожиданным выводам. Ученые обнаружили, что хотя у всех собак был общий генофонд, наиболее высокое генетическое разнообразие наблюдается в Восточной Азии, и это позволяет думать, что собак там одомашнили раньше.

Предположения о том, что родиной собак является Ближний Восток, были основаны на нескольких археологических свидетельствах, а также на том факте, что именно на этих территориях были одомашнены другие виды животных.

Ученые исследовали последовательность генов у собак, которая наследуется непосредственно от матери. Результаты показали, что современные собаки имеют общее происхождение и один генофонд.

Глава английского Генетического центра Animal Health Trust Мэтью Биннс, считает, что полученные выводы имеют огромное значение. Он сказал, что ученым в первый раз удалось получить убедительные доказательства относительно фактической даты, когда собаки были одомашнены, а также где находится их настоящая родина. Ранее считалось, что собаки были одомашнены на Ближнем Востоке, но теперь есть доказательства того, что их одомашнивание произошло в Восточной Азии.

В Гарвардском университете в США ученые исследовали социальное поведение у собак и пришли к удивительным выводам.

Ученые проводили простой эксперимент, пытаясь сравнить поведение собак и шимпанзе. Результаты дали ясно понять, что собаки, даже молодые щенки, гораздо лучше понимают социальные сигналы людей.

Собакам предложили найти миски, в которых была скрыта еда, но при этом все было устроено так, чтобы они не могли полагаться на свое сверхчувствительное обоняние. Ученые указывали собакам на скрытую пищу рукой или взглядом.

Научный работник Брайан Харе рассказал, что собаки понимали сигналы людей даже быстрее, чем шимпанзе, к тому же молодые щенки это делали так же хорошо, как взрослые собаки. Это доказывает, что понимание жестов людей у собак является врожденным, а не приобретенным.

В ходе одомашнивания у собак произошли изменение их когнитивных способностей, что позволило им понимать, что от них хотят люди. Щенки в возрасте девяти недель, не зная о том, как общаются люди, быстрее, чем шимпанзе понимали, где находится пища.

По мнению ученых, данное исследование может дать некоторые подсказки, позволяющие понять, как развивались социальные навыки у людей.